天然の良港、温泉に恵まれた温泉津は、石見銀山が隆盛のころ銀の運搬拠点として大繁栄した。

今でも、わき上がる力を訪れる者に感じさせる。

　若林酒造を語る上で外せないのが「生酛（きもと）」。

江戸時代からの伝統的な酒造方法で、時間も労力もかかるが、「力強さとキレ」を両方とも味わえるうまい酒が実現できる。

　杜氏（とうじ）の山口竜馬さん（37）は次期が４度目の酒造り。

懐の深い人柄で、興味を持ったものを深く掘り下げる姿勢は周囲を魅了する。

酒へのチャレンジ精神あふれる若林邦宏社長（49）との共演は、今後も楽しみだ。

「飲み手の方は難しく考えず、楽しく飲んでほしい。考えるのは蔵の方です」と竜馬さんは言う。

　今回紹介する酒は、昨年初めて造った「開春純米吟醸（生酛）」で山田錦50％。

意外にすっきり飲めるし、キレがいい。

まだ酒の状態が若い段階なので、軽く冷やして飲むといい。

今後の熟成が楽しみだ。

酒匠・日本酒学講師、三谷尊文＝松江市東本町

－平成20年8月19日（火）山陰中央新報転載記事－