幻の酒米「亀の尾」を育て、酒造りを通じた交流に取り組む温泉津町の町おこしグループ「酒仙蔵人・五郎之会」の会員は１１日、同町井田の水田で稲刈りをした。県内や広島、東京からも参加し、自分たちが田植えした酒米を刈り取り、新酒の出来上がりを心待ちにした。
　酒造りで交流するグループは県内でも増えており、同会は７年前から取り組む "元祖"。今年は猛暑で雨が少なく、作柄が心配されたが、実りは平年並み。しかし、同酒米は丈が高いため、相次ぐ台風で倒れてしまった。
　同会世話人や会員４０人がかまを持ち、根に近いところから丁寧に刈り取った。県外からの参加者や小学生はお年寄りの指導を受け、泥まみれになって作業した。
　酒米は乾燥させ、来年１月から町内の造り酒屋で寒仕込みに入る。３月には会員限定の吟醸酒「亀五郎」を蔵出しする。
　広島から参加した公務員木下宏さん（57）は「お酒が好きで、特に亀の尾の酒はおいしい。飲むだけでなく、田植え、稲刈りなど造る側の苦労を知るいい経験になります」と話した。
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

－平成１６年９月１２日（日）山陰中央新報転載記事－

若林酒造有限会社